Faire un vrai compliment est une compétence puissante qui peut vous aider à créer une relation passionnée et étonnante. Et bien que je sois convaincu à 100 % que c’est un talent utile, quel que soit le sexe de la personne à qui vous le faites, il est encore plus important lorsque vous parlez à une femme.
Il y a de nombreuses raisons à cela. D’une manière générale, les hommes reçoivent beaucoup plus de commentaires sur ce qu’ils font, tandis que les femmes sont complimentées sur leur apparence. Il n’y a qu’à regarder les émissions de télé-réalité dans lesquelles des « juges » doivent de prononcer sur un(e) candidat(e) et il est surprenant de voir à quel point ceux-ci complimentent souvent les femmes sur leur apparence plutôt que sur la qualité de leur prestation. Et même lorsque les hommes sont complimentés pour leur apparence, ce n’est presque jamais la totalité de ce que les juges leur disent.
Un autre élément à prendre en compte est que la plupart des femmes (je suis tentée de dire toutes les femmes, bien que j’aie tendance à éviter les déclarations du type « tout ou rien ») subissent de nombreuses avances et intrusions sexuelles non désirées, et que la plupart des hommes ne sont pas du tout conscients de l’impact que cela peut avoir. Beaucoup d’hommes utiliseront un compliment pour engager la conversation, et beaucoup d’entre eux se fâcheront si la femme n’est pas immédiatement reconnaissante de l’attention qu’on lui porte. L’une des conséquences est qu’il devient difficile pour les femmes de croire qu’un compliment est sincère. Ce phénomène se manifeste différemment selon qu’il s’agit d’une relation établie ou d’une relation entre inconnus, mais de nombreuses femmes m’ont dit que le seul moment où leur petit ami ou leur mari les complimente, c’est lorsqu’il veut faire l’amour.
Bien que la majeure partie de ce que je dis ici s’applique aux personnes qui donnent et reçoivent des compliments, quel que soit leur sexe, les modèles culturels plus larges de sexisme et d’inégalité entre les sexes posent des problèmes spécifiques lorsque des hommes cisgenres complimentent des femmes (cis, trans ou non binaires), et c’est sur ce point que je vais me concentrer. Les personnes d’autres genres ou d’autres combinaisons de genres trouveront probablement certaines parties utiles et d’autres moins pertinentes.
La valeur d’un bon compliment
Lorsqu’ils sont bien utilisés, les compliments sont un excellent moyen de dire à quelqu’un que vous appréciez ce qu’il a fait. Beaucoup de gens ne se sentent pas appréciés par leur partenaire, ce qui crée du ressentiment et tue les relations. Lorsque nous ne recevons pas de commentaires, il est plus difficile de savoir ce que nous faisons de bien et ce que nous pourrions améliorer. Un compliment bien formulé nous aide à calibrer nos actions afin de rester sur la bonne voie. Dire à quelqu’un qu’il est beau est peut-être mieux que de ne rien dire, mais cela manque de substance. C’est comme une barbe à papa, plutôt qu’un repas satisfaisant – ça ne dure pas longtemps et on ne peut pas en vivre. Il est bien plus efficace de la complimenter pour ce qu’elle fait. (Nous y reviendrons dans une minute.)
Les compliments sont une forme d’affirmation, qui est l’un des cinq langages de l’amour. Selon Gary Chapman, il existe cinq façons fondamentales de donner ou de recevoir de l’amour et de l’affection. La plupart des gens ont une préférence, mais avec de l’entraînement, nous pouvons généralement donner et recevoir les cinq. Mais même en dehors des relations amoureuses, le modèle du langage de l’amour est un bon moyen de réfléchir à la manière dont nous disons aux personnes de notre entourage que nous les apprécions. Ce modèle fonctionne avec les collègues de travail, les colocataires, les membres de la famille, les amis ou toute autre personne avec laquelle vous souhaitez établir une relation positive.
L’avantage d’utiliser vos mots est que c’est l’un des langages d’amour les plus faciles à adapter à différents types de relations. Certains autres demandent plus de temps et de ressources, ou ne conviennent pas à certaines situations. Si les contacts physiques sont généralement interdits entre collègues, un compliment bien formulé est approprié sur le lieu de travail. De même, si les cadeaux ou les moments de qualité sont souvent très appréciés par les partenaires romantiques, les membres de la famille ou les amis, ils ne sont peut-être pas les mieux adaptés lorsque vous souhaitez témoigner votre reconnaissance à un voisin ou à un colocataire. De plus, les mots fonctionnent bien dans les courriels, les messages textuels ou les appels téléphoniques, et sont donc beaucoup plus flexibles que certaines des autres options. Utiliser ses mots pour exprimer son appréciation est une compétence qui mérite d’être cultivée. Voici donc quelques conseils pour rédiger un compliment que quelqu’un voudra entendre.
Soyez conscient du contexte
Faire un compliment à un inconnu n’est pas la même chose que d’en faire un à une personne que l’on connaît. Beaucoup de femmes sont victimes de harcèlement, d’appels du pied et d’hommes qui essaient d’attirer leur attention, ce qui peut les empêcher d’apprécier un compliment venant d’un homme qu’elles ne connaissent pas. L’une des premières choses à faire si vous voulez faire un compliment à quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré est donc d’être très, très conscient de l’impact du harcèlement et d’être clair sur votre intention.
Si vous voulez utiliser un compliment pour briser la glace, vous courez le risque qu’elle ne veuille pas l’entendre et qu’elle ne veuille pas être dérangée. Lorsque j’ai interrogé des femmes à ce sujet, certaines m’ont répondu qu’elles ne voulaient jamais être interrompues ou abordées par des hommes qu’elles ne connaissaient pas, parce qu’elles y étaient confrontées très souvent. Cette attitude semblait plus fréquente chez les femmes qui étaient attirantes d’une manière culturellement stéréotypée (bien sûr, cela signifie des choses différentes selon les communautés et les cultures), bien qu’il soit important de se rappeler qu’il s’agit là d’une généralité. Certaines femmes en ont tellement marre d’être draguées qu’elles ne veulent tout simplement pas que quelqu’un les aborde.
D’autres femmes ont déclaré qu’elles préféreraient que quelqu’un leur demande d’abord : « Puis-je vous faire un compliment ? ». Pour elles, cela dépend de la façon dont elles se sentent ce jour-là – parfois, le compliment est le bienvenu et d’autres fois, il est intrusif. D’autres encore ont déclaré qu’elles appréciaient les compliments d’inconnus s’ils étaient sincères, offerts sans arrière-pensée et ne constituaient pas une interruption. Si elle est en train de lire un livre ou au milieu d’une conversation avec quelqu’un, par exemple, il est peu probable que le compliment soit bien accueilli.
Le problème, bien sûr, c’est que vous n’avez aucun moyen de savoir si quelqu’un a eu une mauvaise journée, si elle vient d’être harcelée par un type ou si elle se sent déprimée et aimerait recevoir un compliment. Certaines femmes m’ont donc dit qu’elles pensaient que les hommes devraient s’abstenir de faire des compliments à des inconnus et s’en tenir à ceux qu’ils connaissent. Franchement, je pense que c’est une très bonne idée, surtout si vos compliments sont motivés par l’attirance ou le désir sexuel que vous éprouvez pour elle.
Même dans les relations établies, il est bon de faire attention au contexte. Vous pouvez penser qu’un compliment remontera le moral de votre petite amie après une mauvaise journée, mais le plus souvent, il lui fait comprendre que ses sentiments de tristesse ou de colère ne sont pas les bienvenus. Un compliment n’arrangera pas ses sentiments, il lui dira simplement que vous ne voulez pas qu’elle les éprouve. Il est préférable de faire preuve d’empathie, de lui faire comprendre que vous comprenez pourquoi elle est contrariée et de la laisser exprimer ses émotions. Vous aurez le temps de lui faire des compliments plus tard.
Vérifiez vos intentions lorsque vous abordez un inconnu
Lorsque vous voyez une personne que vous trouvez attirante, il est naturel de vouloir l’aborder. Après tout, cela fait partie de la définition de « séduisant ». De nombreux conseils en matière de rencontres suggèrent de commencer par un compliment qui, espérons-le, fera en sorte qu’elle se sente bien et ait envie de vous parler. Mais il y a deux choses dont vous devez être conscient.
Tout d’abord, la plupart des femmes savent quand vous êtes motivé par votre désir sexuel. Croyez-moi, même si vous pensez que vous vous la jouez cool, elles s’en rendent compte. Deuxièmement, lorsque vous êtes attiré par quelqu’un, il est facile de faire en sorte que votre approche soit plus axée sur ce que vous voulez obtenir d’elle que sur ce que vous espérez qu’elle ressente. Si vous dites à une femme qu’elle est jolie et que vous vous mettez en colère et que vous l’insultez et/ou la harcelez si elle ne réagit pas comme vous le souhaitez, c’est parce que vous espériez un résultat qui ne s’est pas produit. Cela signifie que votre compliment portait sur ce que vous vouliez, plutôt que sur elle.
Un bon moyen de vérifier si c’est votre cas est de vous demander à quelle fréquence vous faites des compliments à des personnes avec lesquelles vous n’avez pas envie de faire l’amour. Si vos compliments ont généralement pour but d’essayer de baiser, il y a fort à parier que les femmes que vous abordez le savent. J’ai entendu de nombreux hommes dire qu’ils ne voulaient rien dire de sexuel lorsqu’ils complimentaient des femmes et je leur demande toujours : faites-vous parfois des compliments à des femmes que vous ne trouvez pas attirantes ? Si les seules personnes que vous complimentez sont celles que vous trouvez attirantes ou avec lesquelles vous voulez avoir des relations sexuelles, soyez honnête sur vos intentions.
Il peut être difficile de faire face à cette situation, c’est pourquoi voici deux suggestions. Premièrement, de nombreuses femmes qui ont déclaré qu’il leur était difficile d’être complimentées par des inconnus ont dit que c’était plus facile lorsque le compliment portait sur ce qu’elles avaient fait plutôt que sur leur apparence.
Deuxièmement, si une personne n’est pas d’humeur à recevoir des compliments, ou si elle a été victime de harcèlement sexuel et se sent plus sensible à ce sujet, rappelez-vous que si vous n’êtes pas responsable de cette situation, ce n’est pas non plus sa faute. Faites de votre mieux pour ne pas le prendre personnellement et rappelez-vous que la majorité de la responsabilité de cette situation incombe à tous les hommes qui harcèlent les femmes ou exigent d’elles un travail émotionnel non rémunéré. Quoi que vous fassiez, ne la blâmez pas, ne l’attaquez pas et ne l’insultez pas. Essayez de vous rappeler que même si cela craint de voir son compliment rejeté, cela craint mille fois plus de devoir faire face au harcèlement de rue au quotidien. Utilisez vos mots pour vous retirer (comme dans : « Je suis désolé de vous avoir dérangée. Passez une bonne journée »), vous désengager et passer à autre chose. Si vous ne pouvez pas le faire, ne complimentez pas les femmes que vous ne connaissez pas. Contentez-vous de faire des compliments aux femmes qui vous connaissent et qui auront davantage confiance en vos intentions.
Un autre facteur à prendre en compte est l’âge de la personne. Si vous faites un compliment à une femme beaucoup plus jeune que vous, par exemple, cela peut facilement être perçu comme effrayant, surtout s’il y a un intérêt sexuel derrière. Par ailleurs, les femmes plus âgées disent parfois qu’elles se sentent invisibles parce que beaucoup de gens (et la société en général) semblent penser qu’elles ne sont pas des êtres sexuels. Un compliment sincère peut faire la joie de quelqu’un, s’il est bien fait. Plus vous comprendrez le fonctionnement de ce type de dynamique, plus vous pourrez dire quelque chose qui sera reçu comme vous le souhaitez.
Si vous voulez faire un compliment à une personne que vous connaissez déjà, les choses sont probablement un peu différentes, car elle a, espérons-le, plus de raisons de croire en vos intentions. Vous devez néanmoins tenir compte du contexte de votre relation. Un compliment adressé à un ami de passage doit être plus léger qu’un compliment adressé à un partenaire. Plusieurs femmes que j’ai interrogées m’ont dit que le fait que quelqu’un se montre trop familier leur paraissait vraiment intrusif, et qu’il fallait donc calibrer le compliment en conséquence. Le compliment doit être proportionnel à la relation.
Parlez de ce qu’elle a fait
Vous est-il déjà arrivé de terminer un projet au travail et que votre patron vous dise quelque chose comme « bon travail pour ce rapport » ? Cela vous a-t-il aidé à continuer à faire du bon travail ? Ne serait-il pas beaucoup plus efficace qu’il dise : « Ces tableaux m’ont vraiment aidé à comprendre la situation » ? La prochaine fois que vous rédigerez un rapport, vous saurez quoi faire pour qu’il soit utile.
Il peut être acceptable de complimenter parfois l’apparence d’une personne, surtout si elle y consacre des efforts et de l’énergie. Mais réfléchissez à la différence entre dire « tu es très jolie » et dire « j’aime beaucoup la façon dont cette écharpe fait ressortir la couleur de tes yeux« . Le deuxième exemple consiste à la complimenter sur le choix de son écharpe. Cela lui indique qu’elle a fait quelque chose que vous appréciez. Cela lui donne un retour d’information beaucoup plus utile et lui permet de savoir pourquoi sa décision a fonctionné.
Quelques autres options :
Votre nouvelle coiffure encadre très bien votre visage.
Cette robe vous donne l’air d’une pin-up. Très sexy !
J’aime beaucoup ces boucles d’oreilles. Elles vont très bien avec ta tenue.
Vous voyez que ces compliments mettent l’accent sur ce qu’elle a fait, plutôt que sur le fait qu’elle est simplement jolie ? Des compliments comme ceux-ci lui diront que vous la voyez vraiment. Pas seulement en surface, mais aussi en tant que personne et que vous voyez ce à quoi elle consacre ses pensées et son énergie. Pour la plupart des femmes, c’est une expérience malheureusement rare et cela vous fera ressortir davantage dans son esprit.
Beaucoup d’hommes se sentent un peu intimidés car ils ne savent pas vraiment comment parler de l’apparence des femmes sans avoir l’air d’être désemparés. J’ai appris à le faire en feuilletant le magazine Elle avec ma partenaire. Elle aime le feuilleter de temps en temps, alors je me suis assise avec elle et je lui ai demandé ce qu’elle aimait et ce qu’elle n’aimait pas dans les différentes coiffures, les conseils de maquillage et les vêtements. Cela m’a permis d’acquérir un langage de base pour parler de ces choses et ma capacité à faire un très bon compliment lorsqu’elle s’habille a grimpé en flèche. Un avis éclairé compte beaucoup plus, c’est donc un investissement de votre temps qui en vaut la peine.
C’est encore mieux si la majorité de vos compliments ne portent pas sur son apparence. Parlez-lui de quelque chose qu’elle a fait, comme s’occuper des tâches ménagères pour que vous puissiez passer un bon week-end, ou comment elle a organisé une escapade romantique, ou encore comment elle a cuisiné un excellent repas alors que vous travailliez tard. Parlez-lui de son intelligence, de sa générosité ou de son enthousiasme pour le football. Une femme m’a dit : « Lorsque j’ai demandé à mon propre mari de trouver autre chose à complimenter que mon physique et/ou ma sexualité, il a complètement cessé de me faire des compliments« . Cela me semble vraiment regrettable.
Vous obtiendrez des points supplémentaires si votre compliment porte sur quelque chose pour lequel elle a fait beaucoup d’efforts ou que la plupart des gens ne commenteraient pas d’habitude. Une de mes amies sur Facebook m’a dit qu’elle adorait qu’on lui dise : « J’ai remarqué que tu faisais vraiment de ton mieux pour être à l’heure. J’apprécie vraiment cela« . Elle a eu l’impression que son chéri faisait vraiment attention à elle, ce qui a eu un impact important. Bien sûr, cela implique que vous accordiez votre attention aux choses qu’elle fait. Si vous considérez votre partenaire comme acquis, vous ne serez pas en mesure de lui faire un bon compliment.
Soyez simple et court
J’accompagnais un jour un couple homme/femme qui voulait s’entraîner à faire un compliment à sa compagne sur une étagère qu’elle avait récemment repeinte pour l’assortir à leur salon. Son intention était bonne, mais il s’est emmêlé les pinceaux en expliquant exactement pourquoi il aimait ce qu’elle avait fait, comment cela s’accordait avec le reste de leur mobilier et combien il appréciait le temps qu’elle avait consacré à ce projet. Il s’agissait en fait de trois compliments en un, et elle avait l’impression de ne profiter d’aucun d’entre eux. Elle a décrit cette situation comme si elle essayait de manger un chocolat et qu’il lui en tendait un autre avant qu’elle n’ait fini et eu le temps d’apprécier celui qu’elle avait déjà.
L’objectif est de se concentrer sur une seule chose. Donnez une raison pour laquelle vous pensez que c’est génial. Ne vous préoccupez pas de lui dire ce qu’il y a de plus extraordinaire, choisissez-en une. Tenez-vous en à cela et donnez-lui une chance de recevoir votre appréciation. Ce sera beaucoup plus efficace que d’essayer de tout dire en même temps. Si vous submergez quelqu’un avec trop d’enthousiasme ou trop d’exemples, vous ne lui donnez pas l’occasion d’apprécier.
Ne commencez pas à parler des améliorations à apporter
Ce conseil s’adresse davantage aux personnes qui ont une relation établie qu’aux étrangers. Il y a certainement des moments où vous voulez donner un feedback constructif. Cependant, ce n’est presque jamais juste après avoir fait un compliment à quelqu’un. Cela peut prêter à confusion, car l’une des méthodes les plus efficaces et les plus connues pour donner un retour d’information est l’approche en deux temps : dire quelque chose de positif, proposer une suggestion, dire quelque chose de positif.
L’astuce consiste à définir clairement votre intention. Si vous voulez donner un retour d’information, c’est très bien. Sachez simplement que la majeure partie de son attention se portera sur la suggestion d’amélioration, plutôt que sur la partie positive. Si vous voulez faire un compliment à quelqu’un, restez concentré sur ce point. Le but d’un compliment est de faire en sorte que quelqu’un se sente bien dans ce qu’il a fait, ce qui n’est pas la même chose que de lui dire comment faire mieux.
J’estime également que le modèle du « bookend » de retour d’information est beaucoup plus efficace lorsqu’il s’appuie sur une appréciation sincère et des compliments à d’autres moments. Si votre feed-back positif est toujours une préface à une suggestion, il envoie le message que vous ne le dites que pour adoucir le choc. Préparez plutôt le terrain pour des conversations plus productives en faisant des compliments à d’autres occasions. Vous créerez ainsi une base plus solide et il sera plus facile de croire que vous êtes sincère lorsque vous faites un compliment.
Ne le faites pas uniquement pour vous envoyer en l’air
Un autre couple homme/femme avec lequel je travaillais avait beaucoup de mal avec sa dynamique sexuelle. Il s’est avéré que l’homme ne faisait des compliments à sa femme que lorsqu’il était d’humeur à faire l’amour. Son intention était de créer des sentiments de connexion positive afin qu’elle ait envie de sauter dans le lit. Comme on pouvait s’y attendre, elle a rapidement reconnu le schéma et, lorsqu’il la complimentait, elle n’avait jamais l’impression que c’était sincère. Au contraire, elle avait l’impression qu’il essayait de la manipuler, ce qui l’a poussée à se fermer.
Un compliment authentique a pour but d’offrir de la gentillesse, sans essayer de diriger ou d’influencer ce qu’elle fait ensuite. Lorsque vos paroles ont des arrière-pensées, elles sont perçues comme fausses. Peu importe que vous croyiez vraiment à ce que vous dites. Cela reste faux, car il est évident que vous avez un autre objectif en tête. En outre, beaucoup de femmes sont habituées à ce que les hommes essaient de les mettre dans leur lit en les complimentant. Croyez-moi, elles savent quand vous le faites, même si vous pensez être subtil. Si vous voulez inviter quelqu’un à sortir ou à coucher avec vous, soyez direct et utilisez cette formule. Cela fonctionnera beaucoup mieux.
Pour être clair, les compliments peuvent être une forme de préliminaires verbaux, et il n’y a rien de mal à cela. Le problème se pose si vous ne les faites que lorsque vous avez envie de faire l’amour. Si c’est votre habitude, essayez de faire une pause et de vous entraîner à la complimenter pour d’autres raisons.
L’entraînement
Certains des hommes avec qui j’ai discuté de cette question m’ont dit qu’ils ne savaient pas quoi dire. Il faut du temps pour développer vos compétences en matière de compliments.
La première chose à faire est de déterminer ce qu’elle a fait et pour lequel vous voulez la complimenter. Quelles sont les choses auxquelles elle consacre du temps et de l’énergie ? Dans quoi a-t-elle investi son énergie ? Si c’est quelque chose que vous aimez aussi, c’est très bien, mais ce n’est pas obligatoire. Si elle adore jardiner et que vous ne le supportez pas, vous pouvez quand même lui dire que vous appréciez les efforts qu’elle consacre à l’embellissement du jardin.
Une fois que vous avez identifié ce qu’elle fait, réfléchissez à ce qui lui donne du sens. Qu’est-ce qui lui plaît dans cette activité ? Qu’est-ce qui l’incite à le faire ? C’est un bon point de départ, car un compliment basé sur les réponses à ces questions lui montrera que vous la voyez vraiment, que vous comprenez ce qu’elle pense être important et que vous l’appréciez aussi. N’oubliez pas : même si ce n’est pas votre truc, montrer que vous vous souciez de ce qu’elle ressent est une compétence qui vaut la peine d’être développée.
Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’elle considère comme important, posez-lui des questions :
Qu’est-ce qui te plaît dans ta nouvelle coupe de cheveux ?
Que ressens-tu à l’idée d’avoir terminé ce projet ?
Qu’est-ce qui vous satisfait dans l’organisation de ce club de lecture ?
Conservez les réponses pour le moment où vous voudrez les transformer en compliment. N’oubliez pas qu’il s’agit pour vous de montrer que vous comprenez ce qu’elle apprécie et que c’est important pour vous aussi. La plupart des femmes que j’ai interrogées à ce sujet ont déclaré que la meilleure chose à faire quand on reçoit un compliment, c’est d’avoir l’impression que la personne qui le fait les voit vraiment en tant que personne.
Une pensée pour les commentaires sur son apparence
Si quelqu’un vous a déjà demandé de quoi il avait l’air dans une tenue ou avec une nouvelle coiffure, vous savez probablement à quel point ces situations peuvent être délicates. Vous pouvez avoir l’impression de traverser un champ de mines, mais voici un bon moyen de vous en sortir. Commentez les vêtements plutôt qu’elle. Il y a une grande différence entre « cette robe ne te va pas vraiment » et « tu n’es pas aussi belle dans cette robe ». C’est au vêtement de mettre la personne en valeur, et non l’inverse. Par conséquent, si la tenue ne fonctionne pas, c’est la tenue qui doit changer, pas elle.
À l’inverse, dire « Cette robe te va à ravir. Tu as eu une excellente idée de l’acheter » est beaucoup plus efficace que « Cette robe te va à ravir« . La première version lui permet de savoir ce qu’elle a fait, tandis que la seconde implique qu’elle a besoin de la robe pour être belle. Il s’agit d’un petit changement qui peut vraiment changer les choses, alors essayez-le et constatez par vous-même.
Et ensuite ?
D’après mes conversations avec des amies et des clientes, il me semble évident que beaucoup d’hommes ne savent pas comment faire un bon compliment. C’est dommage, car c’est une compétence qui vaut vraiment la peine d’être développée. Lorsque vous savez le faire, vous pouvez montrer votre appréciation, approfondir la connexion, montrer que vous l’admirez pour ce qu’elle fait, et construire le type de confiance qui rend plus facile le moment où vous devez offrir un retour d’information constructif.
Outre les avantages à court terme, plus vous montrez votre appréciation, plus il est probable qu’elle soit inspirée à faire de même. Cela commence à créer une boucle de rétroaction positive, qui crée une plus grande résilience lorsque les inévitables conflits surviennent. Nous devons avoir plusieurs interactions positives avec nos partenaires pour compenser une interaction négative. Les compliments sont un excellent moyen d’y parvenir.
