Depuis mon article sur le ressentiment, j’ai beaucoup réfléchi aux raisons pour lesquelles tant de gens laissent s’accumuler les rancœurs et à ce que nous pouvons faire pour les éviter. Il me semble que l’une des choses les plus faciles à faire est de dire aux personnes qui nous entourent ce que nous apprécions chez elles.
J’ai remarqué que les gens semblent souvent avoir du mal à être appréciés. En fait, j’ai moi-même eu du mal à le faire. J’étais incroyablement douée pour détourner les compliments, même lorsque (en y repensant aujourd’hui) je les méritais vraiment. Pour différentes raisons, il m’était vraiment difficile de croire que l’autre personne pensait ce qu’elle disait et que je méritais ses éloges.
Ce qui a changé pour moi, c’est une amie très chère qui en a eu assez que j’esquive ses compliments. Je ne me souviens même pas de ce que j’avais fait, mais après la quatrième ou cinquième fois que j’ai esquivé ses mots gentils, elle m’a dit qu’à partir de maintenant, les choses allaient être différentes. Son plan consistait à me répéter son compliment jusqu’à ce que je dise « merci ». Une partie de son raisonnement était qu’il est poli de remercier les gens lorsqu’ils vous font un compliment et (je le sais maintenant) une partie de son plan était de m’aider à changer mes habitudes.
La première fois qu’elle a mis cela en pratique, je pense qu’il m’a fallu 3 ou 4 essais avant de pouvoir marmonner mes remerciements et je n’arrivais même pas à la regarder dans les yeux. Mais après quelques essais, je suis devenue plus rapide et, tôt ou tard, j’ai été capable de recevoir ses compliments avec au moins l’apparence d’une gratitude authentique. Finalement, j’ai atteint le point où non seulement j’acceptais les compliments, mais où je prenais plaisir à les recevoir.
Vous vous demandez peut-être pourquoi je pense que c’est important. D’après mon expérience, la création d’une base solide d’appréciation permet d’éviter les ressentiments. Lorsque je sais que mes proches voient ce que je fais et qu’ils m’en sont reconnaissants, je risque moins d’éprouver du ressentiment s’ils font quelque chose que je n’aime pas ou qui me dérange. Les appréciations rehaussent la base de la relation, de sorte que lorsque les inévitables conflits et erreurs de communication surviennent, les choses restent dans la zone positive. Il est alors beaucoup plus facile de s’occuper de ce qui se passe.
Les appréciations nous aident également à éviter de considérer nos partenaires comme acquis, ce qui est un problème courant dans les relations, en particulier les relations à long terme. Au début d’une relation, nous sommes plus enclins à dire à quelqu’un à quel point il est formidable. Mais lorsque l’énergie de la nouvelle relation commence à se dissiper, nous perdons souvent cette habitude. Parfois, c’est parce que la relation devient plus stable et moins excitante. Parfois, c’est à cause de conflits ou de ressentiments non résolus. Quelle que soit la raison (et il y en a d’autres, bien sûr), le fait d’être considéré comme acquis est l’une des causes les plus fréquentes de problèmes relationnels.
Certains diront que leur partenaire sait ce qu’ils ressentent, mais ce n’est pas toujours le cas. Votre partenaire ne peut pas lire dans vos pensées, après tout. Et même s’il sait ce que vous ressentez, quel mal y a-t-il à le lui dire ? Quand avez-vous dit pour la dernière fois à une personne que vous aimez que vous appréciez ce qu’elle a fait ? Il n’est pas nécessaire d’en faire tout un plat. En fait, je trouve que cela fonctionne tout aussi bien lorsqu’il s’agit des tâches quotidiennes. Remerciez-vous votre partenaire d’avoir préparé le dîner ? De faire les courses, de payer les factures ou d’emmener les enfants à l’école ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ? Il n’est pas nécessaire d’en faire tout un plat – un simple « Merci d’avoir appelé le plombier, cela m’a évité d’être en retard au travail ». Cela peut faire une grande différence.
En utilisant vos mots, vous vous assurez qu’ils savent que vous avez été attentif. Bien sûr, vous pouvez aussi manifester votre gratitude d’une autre manière, mais il n’est pas toujours évident de savoir de quoi vous êtes reconnaissant. Lorsque vous le dites verbalement à quelqu’un, vous avez beaucoup plus de chances de vous assurer qu’il sait que vous êtes attentif. C’est l’un des meilleurs moyens d’éviter ou de minimiser les ressentiments. Par ailleurs, il n’est pas toujours possible de manifester sa reconnaissance par d’autres moyens, mais il est toujours possible d’envoyer des mots d’appréciation par courrier électronique, par téléphone ou par SMS.
Cultiver l’habitude d’offrir des marques d’appréciation vous aide également à développer une attitude de débutant dans vos relations. Proust a écrit que « le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux« . Lorsque vous prêtez attention à ce que font les gens dans votre vie, vous commencez à utiliser de nouveaux yeux pour les voir. C’est un excellent moyen de rester frais, d’éviter l’ennui qui s’insinue souvent dans les relations à long terme et de continuer à grandir en tant qu’individu et en tant que couple. Plus vous serez attentif aux choses pour lesquelles vous pouvez remercier votre ou vos partenaires, plus il vous sera facile de créer un état d’esprit de débutant.
Comme si cela ne suffisait pas, plus vous offrez d’appréciations, plus vous incitez les autres à partager leurs appréciations à votre égard. Cela peut aussi vous aider à vous sentir mieux. Parfois, un peu d’intérêt personnel éclairé fait beaucoup de bien.
Si vous avez du mal à recevoir des marques d’appréciation, comme c’était mon cas, je vous conseille vivement de trouver des moyens de vous mettre à l’aise. Vous pouvez commencer modestement ou même demander de l’aide à un ami. Avec le temps, vous apprendrez peut-être à apprécier le fait de savoir que quelqu’un vous a témoigné de la reconnaissance. En fait, vous pourriez même apprendre à vous valoriser davantage.
Pour beaucoup de gens, apprendre à accepter sincèrement les compliments et les marques d’appréciation signifie apprendre à surmonter l’embarras et sa grande cousine, la honte. L’une des stratégies courantes pour faire face à ces émotions consiste à se rabaisser. Nous pouvons nous rabaisser, minimiser la portée ou l’ampleur de nos réalisations, nier avoir fait des efforts, changer de sujet, attribuer le mérite à quelqu’un d’autre ou (comme j’avais l’habitude de le faire) détourner le regard. Ce sont là autant de façons de nous rapetisser. Parfois, nous le faisons parce que nous en avons l’habitude. Parfois, nous ne croyons pas que les louanges viennent sans contrepartie. Parfois, c’est parce que nous nous attendons à être attaqués ou humiliés si nous prenons trop de place et que nous voulons contrôler les moments où nous ressentons de la honte. Si je me fais petit, vous n’aurez pas à m’attaquer ou à m’accuser d’être trop grand…
Quelle qu’en soit la raison, se faire plus petit que l’on est en réalité est souvent un mécanisme de défense. Et bien qu’il ait pu nous servir dans le passé, s’il ne nous protège plus, il est temps de le laisser tomber. Appuyez-vous sur ce bord et apprenez à recevoir. En réponse à un compliment, il suffit de dire « merci ».
Si vous avez du mal à exprimer votre reconnaissance, commencez par de petites choses. Trouvez une chose que quelqu’un a faite pour vous et remerciez-le. C’est peut-être d’avoir promené le chien pour que vous puissiez faire la grasse matinée. C’est peut-être d’avoir pensé à fermer la porte du garage parce que vous l’avez demandé. Si vous avez plus tendance à dire à quelqu’un qu’il a fait une erreur qu’à lui dire qu’il a fait quelque chose de bien, essayez de changer cela. Les gens réagissent à la fois à la carotte et au bâton, et je suis prêt à parier qu’en offrant les deux, vous obtiendrez de bien meilleurs résultats.
Bien que je ne pense pas que l’appréciation soit la seule chose à faire pour éviter de créer et d’alimenter des ressentiments, je trouve qu’elle facilite grandement les choses. Si vous n’avez jamais essayé, faites un essai et voyez si cela vous aide. Même si cela n’atténue pas les ressentiments, cela peut très bien améliorer les choses à d’autres égards. Et ce n’est pas comme si cela prenait beaucoup de temps ou coûtait quelque chose.
